[정의]

충청북도 진천군 백곡면 석현리에 있는 수령 약 800년의 보호수.

[개설]

느티나무는 낙엽 활엽 교목으로, 홍주수·정자나무·귀목 등으로도 불린다. 어린 나무는 나무껍질이 반들반들한 반면, 늙은 나무는 거북등처럼 갈라진다. 길이 2~7㎝ 정도인 잎은 황록색으로 변하며, 4~5월 한 나무에 암꽃과 수꽃이 따로 핀다. 피목(皮目)[껍질눈]은 길어지며 잔가지는 가늘고 어린 것은 잔털이 있다.

부드러운 어린잎은 나물로 먹고, 쌀가루나 밀가루·메밀가루 등을 혼합하여 전이나 떡을 만들어 먹기도 하는데 이를 규엽병이라 한다. 잎, 열매, 나무껍질 등은 완화·강장·부종 등에 효과가 있으며, 꽃은 루틴(rutin)의 제조 원료로 쓰이는데 루틴은 고혈압·혈압 등의 예방약으로 이용된다. 목재는 재질이 뛰어나 선박재와 건축재로 중요하게 사용된다. 농촌에서는 당산나무와 정자나무, 방풍림으로 많이 심었다. 우리나라를 비롯하여 중국, 시베리아, 일본 등지에서 자생한다.

[형태]

석현리 느티나무는 높이 16m, 가슴높이 둘레 6m, 나무갓 너비 23m로, 잎이 매우 무성하다.

[현황]

석현리 느티나무는 2000년 2월 14일에 보호수로 지정되었다. 백곡면 석현리 지새울마을에 위치하며, 김동권이 관리하고 있다. 느티나무가 자리 잡고 있는 땅은 자갈과 콘크리트로 되어 있고 나무를 기준으로 사방이 모두 트여 있다. 나무 안쪽으로는 주택과 도로가 나 있고 바깥쪽으로도 도로가 나 있다. 석현리 느티나무는 전국에서 두 번째 정도로 오래된 나무이며, 진천군에서는 가장 오래된 나무라고 할 수 있다.